１９８９年６月の天安門事件は、香港を統治していた英政府にとっても「極めてショック」（サッチャー首相）な出来事だった。２３日に公開された外交文書には、サッチャー氏が日本の外交官らに語った率直な心情が記録されている。（肩書は当時）

　事件を受け、英政府は中国から香港へ難民が殺到する事態を懸念。中国への香港返還を８年後に控え、英国移住を希望する香港市民の増加も課題に浮上していた。

　８９年９月１４日、駐英日本大使公邸での夕食会に招かれたサッチャー氏は、中国の最高実力者であるトウ小平氏と交わした会話を紹介。「トウは英政府も法律の下にあることをどうしても理解せず、国家が欲すれば法律を変えればよいと主張した」と法の支配への無理解を指摘し、「今日の中国の問題はまさにこの考え方に根源がある」との見方を示した。

　サッチャー氏は翌週、日本を訪問。同月２０日の経済団体主催の昼食会でも中国情勢が話題に上り、「天安門事件は消し去ることができず、香港の人々に与えた衝撃は想像以上に甚大だ」と懸念を表明。香港返還後５０年間の体制維持を保証した英中合意を中国に順守させることが「第一の問題だ」と強調した。

　ちょうどその前日、訪中した自民党の伊東正義元外相と会談したトウ氏は、先進７カ国（Ｇ７）の対中非難声明に「内政干渉だ」と反発していた。サッチャー氏は「（伊東氏を招いた）トウ小平が少しは軟化したかと思えたが（会談の）詳報を見ると相変わらずで、いささか失望した」と語った。