政府は１６日、沖縄県の尖閣諸島沖の領海に同日未明、中国の海上保安機関・海警局（海警）の船２隻が新たに侵入したと発表した。政府は、海警の武器使用条件を定めた「海警法」施行後、尖閣諸島への日本の実効支配を覆そうとする試みを中国が強めているとみて警戒している。

　第１１管区海上保安本部（那覇市）によると、１６日午前４時１５分頃、尖閣諸島・大正島沖の領海に海警船２隻が入った。このうち「海警１３０５」は砲のようなものを搭載。他の１隻と共に４人乗り日本漁船（９・９７総トン）を追いかけるように領海に入り、約６時間にわたって居座った。

　１５日に南小島付近から領海に侵入した２隻も、別の日本漁船を追尾するように動き、一時、計４隻が二手に分かれて日本漁船を追ったため、海上保安庁の巡視船が間に入るなどして漁船の安全を確保した。１６日午後０時２０分頃までに４隻とも領海外に退去した。

　加藤官房長官は１６日の記者会見で、砲のようなものを搭載した海警船が日本領海で漁船に接近した例は、昨年と一昨年に１回ずつあったと明かした。日本政府によると近年、海警船の大型化が進み、１万トン級の船もあるとみられる。

　日本政府は外交ルートを通じて中国に抗議した。茂木外相は１６日の記者会見で、「２日連続で領海に侵入し、日本漁船に接近する動きを見せたことは誠に遺憾で、断じて容認できない」と強調した。