尖閣諸島（沖縄県石垣市）周辺の領海外側の接続水域で１６日、中国海警局の船４隻が航行しているのを海上保安庁の巡視船が確認した。尖閣周辺で中国当局の船が確認されたのは４月１４日から６４日連続で、平成２４年９月の尖閣諸島国有化以降で最長の連続日数に並んだ。政府は中国に対し、繰り返し「厳重な抗議」をしてきたが、結果的に中国は挑発行為をエスカレートさせており、「抗議」は実効性に乏しいのが実態だ。
　「わが国の領土領海を断固として守る方針のもとに、緊張感を持って尖閣諸島周辺の警戒監視に万全を期すとともに、中国側に対しては毅然（きぜん）とした態度で冷静に対応していきたい」
　菅義偉（すが・よしひで）官房長官は１６日の記者会見で、中国当局の船が６４日間連続で確認されたことを受け、こう語った。
　中国公船の尖閣諸島への接近は新型コロナウイルスが中国から世界に拡大した最中も続いた。今年は６月１６日までの１６８日間で１５８日確認され、年間で過去最多だった昨年の２８２日を上回るペース。接近した公船の延べ数も１６日時点で５５２隻に上り、同じく年間で最多だった昨年の１０９７隻を超える勢いだ。
　さらに、５月８日には領海に侵入して日本漁船を追尾し、日本政府の抗議後の９～１０日も領海内にとどまる事案が発生するなど悪質行為も目立っている。
　「中国中央軍事委員会傘下の中国海警局の船が日本の領海で日本の漁船を追い回す事態だ。フェーズが変わった」。衛藤晟一領土問題担当相は最近周囲にこう語り強い危機感を示した。
　その衛藤氏には国会で与野党議員から、日本漁船が中国公船に追尾された際の映像について、「日本が中国からどういうことをされているか世界に知ってもらうために公開する必要がある」（日本維新の会の浦野靖人衆院議員）などと、公開を求める声が上がった。
　衛藤氏は映像公開に前向きだが、海上警備態勢を明らかにすることにもつながるため、政府全体としては映像の公開には慎重だ。菅氏は１６日の記者会見で「映像の公開に向けて具体的な検討が始まっているわけではない」と述べた。（永原慎吾、原川貴郎）