ガラパゴス諸島沖の中国漁船団が問題に
　260隻余りの中国漁船団がエクアドルから1000キロ離れた太平洋のガラパゴス諸島の近海で1週間以上漁を続けている。
　彼らの強かさは漁をしている位置だ。13の大きな島があたかも左右に分かれたようになっている右の諸島と左の諸島がそれぞれが排他的経済水域を形成しているが、その中間にあって排他的経済水域外の公海の位置で漁をしているというわけだ。
　排他的経済水域では漁が禁止されている魚の種類がある。ところが中国漁船はこの水域から一旦公海に移動したところでこの禁止されている種類の魚を漁獲しているということになる。漁は底引き網漁なので、海洋生態系がすべてをかたっぱしから捕獲されてしまいかねないとして問題になっている。（参照：「El Mundo」）
禁止水域への侵入はしないため拿捕も不可
　2017年8月に同じくガラパゴス諸島沖合で297隻の中国漁船団が漁をしていた際に排他的経済水域内で漁をしていたとしてエクアドル当局が拿捕して調べたところ300トンに及ぶ魚を捕獲していた。その中には捕獲が禁止されているサメなども検出されたという。
　その後も中国漁船団が2019年4月には60隻、7月には170隻が同近海に現れたが、最終的にエクアドル当局がその水域から離れるようにさせた。ところが、彼らは毎年止むことなく戻って来る。それが今回の260隻にも及ぶ魚船団だ。エクアドル当局は彼らの監視を続けているが、現在まで禁止水域への侵入はなく拿捕もできない状態にある。
　しかし、彼らは禁止水域から出て漁が禁止されている魚が公海に移動した際に捕獲するという手段を用いているようで、オオアカイカやポタと呼ばれているイカの一種を捕獲するのも狙いだ。これらはシュモクザメの餌になっているがそれが中国漁船団によって大量に捕獲されるようになると、結局この諸島の水域の生物学的多様性というものを破壊することになる。
絶滅の危機にさらされているガラパゴス諸島のサメ
　ガラパゴス諸島の水域に生息している30種類のサメの一部は消滅の脅威にさらされている。エイも同様だ。今後も中国から漁船団が押しかけてくると、これら魚類の消滅が加速化されることになる。
　シュモクザメの雌は産卵のためにガラパゴス諸島から中央アメリカから南米大陸の方に向かうがその行程で中国の漁船団に捕獲される可能性がある。ジンベイザメの1匹から音波を発信させてトラックできるようになっていたが、それも5月には受信しなくなった。中国の漁船に捕獲された可能性があると見られている。（参照：「MONGABAY LATAM」）
　エクアドル当局では今のところ彼らを監視する以外に手段はないとしている。また、ペルー、チリ、コロンビア、パナマと協力して排他的経済水域のすぐ傍で実施される漁についてもその禁止水域に一番近い国が管理を行う権利を確立するなど何か生態系の保護のための手段を協力して模索していく考えだ。
中国側は間接的にエクアドルに圧力か
　ところが、その一方で中国は間接的にエクアドルに圧力をかけている。
　先月もエクアドルから中国に輸出した小エビにコロナウイルスが検出されたとして輸入に規制を加えたという。（参照：「El Pais」）
　この影響でエクアドルからの他の商品の輸入についても検査に時間がかかるようになっている。
　これも中国政府のガラパゴス諸島沖合での中国漁船による漁へのエクアドル当局の干渉を牽制するためのものだと見られている。
＜文／白石和幸＞
【白石和幸】
しらいしかずゆき●スペイン在住の貿易コンサルタント。1973年にスペイン・バレンシアに留学以来、長くスペインで会社経営から現在は貿易コンサルタントに転身

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