スキマ時間に中国人は「読書」に走り、日本人は「バイト」に向かう　"知識で劣る"ことを恐れ、読書に傾倒する《中国人の焦燥》

今、日本では「スキマバイト」が流行し、短時間の単発仕事に注目が集まっている。

一方、中国では「スキマ勉強」の風潮が広がり、特に中産階層の間で、教養や自己啓発を目的とした読書会（読書クラブ）が広まりつつある。

読書会とは、参加者が同じ書籍を持ち寄り、その本の感想や意見を伝え合うというもの。形式は多様で、専門的な学びを目的としたものから、娯楽やリフレッシュを重視したものまである。有料・無料のプランが用意されているのも特徴だ。

なぜ今これほどまでに読書会が盛り上がっているのか。

その背景には、新たな知識への渇望があると同時に、「知識焦燥」とも呼ばれる、不安や焦りに駆られた心理が関係していると考えられる。

近年の中国では、オンライン講座や音声読書アプリの普及により、「スキマ時間で読書・勉強する」風潮が広がっている。その流れの中で、「もっと効率よく学びたい」「知識のアップデートに追いつけない」と感じる人が増えてきたのだ。

読書会は都市部から地方へとじわじわ広がっている。

公共読書会は図書館や文化センター、大学などで開かれ、誰でも参加できる。オンライン読書会では、WeChatグループやbilibiliなどのSNSを使い、時間や場所にとらわれずに参加できる。文字チャットに加え、音声やビデオ通話形式も増えてきた。

プライベート読書会は、友人や同僚など気の合う少人数で開かれる。人気のジャンルは、成功哲学やビジネス書、自己啓発や心理学、歴史・伝記、そして文学作品まで幅広い。「読む」ことが、人とつながる手段になりつつある。

読書会について尋ねると、誰もが口をそろえて挙げる名前がある。

それが「樊登（ファン・ドン）」だ。読書会ビジネスの先駆者として知られ、最も成功した人物とも言われている。

樊さん（49歳）は名門大学で博士号を取得し、かつては中央テレビの人気キャスターだった。2013年、彼はキャリアを手放し、読書の力を広めることを選んだ。

同年6月、西安で初めての無料読書会を開いた。参加者はわずか30人。だが彼はめげなかった。講義を重ねるごとに内容を磨き、参加者の心をつかんでいった。

評判は口コミで広がり、やがて講義のPPT資料を求める声が多く寄せられるようになる。そこで彼は、思い切って有料化に踏み切った。こうして誕生したのが「樊登読書会」だ。

彼の掲げたミッションは、「読む時間がない」「何を読めばいいかわからない」「読んでも身につかない」という現代人の「読書三大課題」を解決すること。テレビの第一線から離れ、読書の布教者へ。その歩みは、知の価値が見直される時代において、一つの象徴になっている。

2025年時点で世界中に約600の支部を展開し、会員数は200万人を超えている。ビジネスモデルとしては、年会費365元（約7300円）の会員サービスを中心に、書店のフランチャイズ展開やオンライン講座の販売などがあり、年間の売上は10億元（約200億円）を超えると報告されている。

樊さんの講演を聞いたことのある友人は、「樊さんは弁舌が非常に巧みで知識が豊富だ。情熱に満ちていて、聴く者に多くの学びをもたらすはずだ」と評価する。

一方で、「でも、樊さんは若者たちに起業することを勧めていて、起業は難しくないと主張した。それは、私はあまり賛同できないね。現実は厳しい」とも述べた。

読書分野の上海のマスコミ編集者易さん（40代女性）は読書会について、鋭く分析した。「私は、日本旅行の時、あちこちの書店に行った。やはりとても楽しくて、読書という習慣にお金をかけたいと思う人も多いと感じた。しかし中国にはそういった雰囲気がなく、実際に本を読む人がまだ少ないのではないか」。

「私が接した多くの読書会は大学が自主的に主催しているもので、消費行動とは関係がない。商業的な読書会は、取り上げる本が比較的大衆向けで、いわば『おすすめの書籍リスト』と『読書の伴走サービス』を提供し、参加者が本を購入するような仕組みだ」（易さん）

なぜ読書会に熱中する人が増えてきたのか。易さんはその要因を「中産階層の『知识焦虑（知識焦燥）』だ」と断言した。

知識焦燥とは、自分の知識や教養が足りない、あるいは他人より劣っているのではないかという不安や焦りを意味する。情報があふれる時代、「もっと学ばなければ」「知識がなければ取り残される」というプレッシャーが人々を追い立てている。

SNS上では「この本から何を学んだか」といった投稿が目立ち、知的投資が中産階層の新たなステータスになりつつある。そうした空気の中、読書会は知識を共有し、自分の教養を証明する場として評価されてきた。

中国の商人たちは、政府の政策を巧みに読み取り、そこからビジネスチャンスを見出すのが得意だ。

読書会の広がりの背景にも、中国政府による「全民阅读（国民読書運動）」の文化政策が大きく影響している。

2014年、国務院が初めて政府活動報告の中で「全民阅读」の推進を明記。2022年には「第14次5カ年計画（2021～2025）」にも盛り込まれ、「読書運動」は国家の文化戦略として位置づけられた。その結果、2023年には全国で1億人以上が読書関連イベントに参加したという。

「市民読書月」や「親子読書週間」といったイベントも多くの都市で定着し、地方政府も読書予算を確保するようになった。「書香城市（本の香りがする都市）」の構築も積極的に進められている。

また、都市化や中産階層の拡大に伴い、自己啓発や精神的充足を求める人々が増加したことも、読書会ブームの追い風となっている。近年では、農村部にも「移動図書館」や「村の読書会」が設立され、都市との文化格差の是正を図る動きも見られる。

中国では改革開放からすでに45年以上が経った。ここ十数年は経済がアクセル全開で成長し、国家も個人も「経済至上主義」の信念を持って突き進んできた。

しかし、今、中産階層の中から、こんなつぶやきが聞こえてくる。――「気がついたら、お金以外に何も残ってなかった」と。足りないのは、どうやら「文化」らしい。

この心の空白を象徴する流行語が、「没文化真可怕（文化がないってほんとに怖い）」。ユーモアの裏に、ちょっとした自嘲と焦りがにじむ。

2020年から続いた3年超のコロナ時期、ロックダウンに閉じ込められ、国民が閉塞生活を強いられた。ようやく解き放たれた今、人と交わりたい、人と語りたいという意欲があちこちで噴き出している。

ポストコロナ時代には経済格差がいっそう広がり、ライフスタイルも揺らぎ始めた。「文化」を求める声が静かに、だが確実に大きくなってきている。

若者に読書会について聞くと、「本を読むよりスマホで動画を見る時間のほうがずっと多い」と答える人が多い。ただ、「今の時代、スキマ時間を活用して学ぶのも大切だ」という意見には、多くの人が共感している。

一方で、中高年層からはこんな声が上がる。「中国の変化があまりにも速く、皆が先の見えない時代に戸惑っている。だからこそ、もう一度学ぼうという気持ちが芽生えるのだ」と。

皮肉なことに、読書会が盛んになる一方で、出版業界はますます不況に陥っている。

浙江省の某出版社編集者は、こう首を振る。「書籍の印刷部数は大幅に減少している。審査もますます厳しくなり、多くの書籍はISBNの取得すら困難な状況だ。例えば、ジェンダー研究関連の書籍さえ、ISBNは取得できない……ある著者が読書会を開催して自分の本を宣伝しようとしたが、望ましい結果が得られなかった」。

読書会を運営して経済成果を上げられる樊さんのような人間は実際には少なく、中には純粋な興味から読書会を主催している人もいる。

ただ、「スキマ時間で読書・勉強する」雰囲気を促進しようという点では、そうした活動も評価に値する。

なんか清の末期にもそんな活動が流行ったような…

行動につながらない知識は意味がない。