防衛相「最精鋭のパイロット失い、筆舌に尽くしがたい」

朝日新聞社 墜落したF15戦闘機=防衛省航空幕僚監部提供
　航空自衛隊小松基地（石川県小松市）所属のF15戦闘機が海に墜落した事故で、飛行教導群所属の乗員2人が亡くなったことについて、岸信夫防衛相は15日の会見で「最精鋭の部隊の中でも極めて優秀なパイロットを失い、筆舌に尽くしがたい」と述べた。
　事故は1月31日に発生。周辺海域で今月11日と13日に2人の遺体を見つけ、同群司令の田中公司1等空佐（52）と同群隊員の植田竜生1等空尉（33）と確認した。岸氏は「痛恨の極み。謹んで哀悼の意を捧げ、心よりお悔やみを申し上げる」と述べた。
　飛行教導群は空自のパイロットの精鋭部隊。岸氏は「日本の空を守る戦闘機パイロットを指導する役割を担っていた。先輩や後輩からも慕われ、信頼され、活躍していた」「あの日も2人は厳しい夜間訓練を指導するために飛び立った直後の事故だった。かけがえのないパイロットを失った」と述べ、事故の原因究明と再発防止に取り組む考えを示した。

心からご冥福をお祈りいたします。