【ジュネーブ＝森井雄一】新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」の命名の背景が臆測を呼んでいる。世界保健機関（ＷＨＯ）が意図的に、中国の習近平（シージンピン）国家主席の姓と同じ表記のギリシャ文字を避けたとの見方が出ている。
　ＷＨＯは今年５月から、変異株にギリシャ文字の読み方を当てている。これまで１番目「アルファ」から１２番目「ミュー」までを使用した。今回は１３番目の「ニュー」と１４番目の「クサイ」が飛ばされ、１５番目のオミクロンが使われた。
　クサイの英語表記は「習」の「Ｘｉ」と同じだ。米ＦＯＸニュースは、ＷＨＯが中国に配慮したとの米共和党議員の声などを伝えた。
　ＷＨＯは２７日、途中のギリシャ文字を飛ばしたのは「混同や不快感を避けるため」と説明した。ニューは「英語の“ｎｅｗ（新しい）”との混同を避けるため」で、クサイは「一般的な名字のため」だと強調。病気の命名は「文化的、社会的、国家的グループなどに不快感を与えることを避ける」ことが必要だとした。