【シンガポール＝森浩】フィリピン軍は２１日、南シナ海のスプラトリー（中国名・南沙）諸島の海上で、浮遊物を曳航（えいこう）中だった比軍のゴムボートを中国海警局の船舶が妨害したと発表した。浮遊物は打ち上げたロケットの残骸で中国側が奪い去ったという。
発表によると、フィリピンが実効支配するスプラトリー諸島のパグアサ島に駐留する兵士が２０日、同島の西側約７００メートルの海域で浮遊物を発見した。詳細を確認するためにボートを出してロープで曳航しようとしたところ、突然現れた中国海警局の船が進路を妨害し、ロープを切断して浮遊物を回収した。フィリピン側は抵抗せず、けが人はいなかった。
中国外務省の毛寧報道官は２１日、フィリピンが発見したのは中国のロケットの残骸だったと認めた。現地での協議の結果、中国側に友好的に引き渡されたとし、「妨害や強奪ということはない」と主張した。
中国は宇宙ステーション建設のために頻繁にロケットを打ち上げており、フィリピン近海では残骸の発見が相次いでいる。フィリピン宇宙庁は、残骸の落下が事故を招く恐れがあるとして懸念を表明している。