朝日新聞社 台湾の蔡英文総統（右）と撮影に応じる頼清徳副総統=2019年1月、西本秀撮影

　親台湾派として知られた安倍晋三元首相の死去を受け、台湾の蔡英文（ツァイインウェン）総統は11日、弔問のために頼清徳（ライチントー）副総統を日本に派遣した。日本は台湾を独立国として認めておらず、現職の副総統の訪日受け入れは異例だ。日台当局が安倍氏の台湾支持の考えを考慮し、双方の関係強化に向けた布石にしようとした可能性がある。
　頼氏は蔡氏が総統再選を果たした2020年から副総統を務める。蔡氏の後継を選ぶ24年の総統選では、民進党の総統候補として名前が挙がる。
　日本は、台湾を自国の一部と主張する中国に配慮し、これまで台湾高官の訪日には消極的だった。台湾メディアによると、1972年の日台断交後、訪日した台湾の現職の高官では最高位になるという。