「行ったり来たりしている怪しい車がいる」
東京都足立区内の住民から、警察に110番通報が入ったのは１月20日の午後だった。警察官が現場に駆けつけると、不審なシルバーのレンタカーが。車両を調べると、前日に狛江市に住む大塩衣与さん（90）が自宅で殺害された事件で、近隣の防犯カメラに映っていたレンタカーとナンバーが一致することが判明。車の傍にいた男の身柄を確保した。
「男は昨年12月に中野区の住宅から約3000万円を強奪し逃走したグループの１人、石川県金沢市の職業不詳・永田陸人容疑者（21）でした。警察は１月21日に、強盗致傷の疑いで永田容疑者を逮捕します。レンタカー内にあったスマートフォンからは、大塩さんが襲われた狛江市内の具体的な地名や時間などの情報が。
他にも車内からは、目出し帽や結束バンド、高級腕時計３本が見つかりました。大塩さんは結束バンドで両手を縛られたうえ、全身に暴行を受け亡くなっています。自宅からは高級腕時計もなくなっており、警察は永田容疑者が狛江の事件にも関与しているとみて捜査を進めています」（全国紙社会部記者）
作業着を着て宅配業者を装い……
永田容疑者が実行犯となった中野区の事件で、警察は他にも強盗傷害などの疑いでともに職業不詳の山田雅也容疑者（22、埼玉県さいたま市）と長谷川将司容疑者（26、東京都江東区）を逮捕している。
「実行グループは７人いるとみられます。まず作業着を着た２人が段ボール箱を持ち、宅配業者を装って被害者宅のインターフォンを鳴らしました。すると、玄関を開けた男性住民（49）の顔面をいきなり殴打。運転手以外の他の４人も屋内に侵入し、『カネを出せ』と男性を脅して現金3000万円ほどを奪い逃走したようです。容疑者らは、いずれも黙秘するか犯行を否認しています」（同前）
実行犯たちは、指示役が募った「闇バイト」に応募したものとみられる。他のメンバーとは犯行現場で初めて会ったようで、名前すら知らなかったという。警察の調べにより、指示役は人気マンガの登場人物「ルフィ」を名乗り、海外からＳＮＳを通じて実行犯を募っていたようだ。
「『日当100万円』などの好条件で、実行犯を集めていたようです。実行犯の大半はカネに困り、凶悪犯罪だと知りながら手を染めていたとか。
同じアパートに住んでいる住民によると、永田容疑者は競艇好きで『今日は50万円やられた』などと話していたそうです。羽振りの良い時は、高級時計を３本ほど見せ『どこで換金できる？』と尋ねてきたことも。山田容疑者も定職につかず、明け方まで起きていることが多かったといわれます。近隣住民が『普段は何をしているの？』と聞くと、『生活保護を受けている。病院で診断書をもらえば簡単に受けられる』と話していたそうです」（同前）
中野や狛江で起きたのと同様に、住民を暴行したうえで金品を強奪する事件は全国で多発している。だが、実行犯をいくら捕まえても根本的な解決にはならない。警察は「ルフィ」を名乗る指示役を含め、実行犯を動かしている犯罪組織の解明に力を注ぐ方針だ。