自民党の最大派閥、安倍派が解散を決めた。「安倍（元）総理に申し訳ない」という幹部の言葉はいったい誰に向けられたものだったのか。

「申し訳ないというのは、安倍元総理に責任を押し付けて申し訳ないと聞こえた」（元安倍派幹部秘書）という冷ややかな評価も聞かれた。

日本の政治が右往左往する中で、台湾では新しい総統が決まった。中国は着実に、かつ貪欲に国益を追求している。日本から見えにくい中国の「したたかな動き」を追う。

野党への“統一戦線工作”
安倍派が解散を発表した1月19日、中国の最高幹部の1人が国会議員3人の野党の訪中団を北京の人民大会堂で出迎えた。
福島瑞穂党首率いる社民党と面会したのは中国共産党で序列4位の王滬寧（おう・こねい）氏。中国側が出迎えた理由は「統一戦線工作」（日中外交筋）とされる。つまり社民党の立場を尊重しつつ、理解者を味方に取り込むための方策とみられ、会談には担当の部長も出席していた

去年訪中した与党・公明党の山口代表と会談した蔡奇氏よりも王氏の序列はひとつ上だ。中国幹部の役割はそれぞれ違い、一概に比べられるものでもないが、「破格の厚遇」（日中外交筋）といわれる。

王氏は冒頭、「社民党をはじめ各政党、各界の方々とともに努力し、各分野の交流、協力を進め、違いを建設的に管理したい」と呼び掛けた。「中国の統一戦線工作は従来からそういうものだ」（同）とは言うが、相手がどんな立場であれ、幹部が丁寧に接するやり方は徹底している。

台湾の“孤立化工作”
台湾の総統選挙でも、結果が判明した週明け、太平洋のナウル共和国が台湾と断交し、1月24日に中国との国交を樹立した。

国土は品川区と同じ程度の島国と、この総統選挙に合わせて秘密裏に交渉していたことになる。かつて国交を結んだ後に断絶した経緯もあるだけに、準備は周到に進められたのだろう。これで台湾が外交関係を持つ国は12に減った。台湾を孤立に導くやり方は一歩ずつ、しかし確実に前進している。これも中国の「したたかさ」のひとつだろう。

混迷が続く自民党ではかつて、野党や無所属議員らの自民党入党に尽力し、衆議院での単独過半数を回復させた野中広務元幹事長代理（当時）が、議員を一本釣りするその手法から「釣り堀のおっさん」などと言われていたことを思い出す。

中国で進む“政治”
その進む方向とやり方はともかく、中国では外交も含めた「政治」が着実に行われている。ブラジル、ロシア、インド、南アフリカからなるBRICSや途上国を中心にしたグローバルサウスとも連携し、国際社会での味方を着実に増やしているのが実態だ。「アメリカとは別の国際秩序の構築」が中長期の目標だからだ。

「中国は中国なりの価値基準で動いているが、日本と違うからといって決して侮ってはいけない」（外交筋）と言われるように、日本からすれば関係の浅い国々でも、そのひとつひとつを取り込むやり方は効果を発揮していると言えるだろう。

日本は同盟国のアメリカや主要7カ国＝G7との関係を重視するが「たった7カ国でしかない」（別の外交筋）という評価もある。経済規模や影響力の大きさはともかく、中国の働きかけを受けて、少なくない国が手を結んでいるのは事実である。